陈留县，陈留郡的治所，也是曹操的发家之地。想当年曹操就是在这里拉起了一彪人马去会盟天下英豪，继而开始征战天下的。而现如今，这里却是被他的敌人占据了。就在一日前，关羽刚刚率军抵达了陈留县近郊。当然了，现在的他忙于军务，一时间自然是无暇去感慨什么了。
事实上，在攻克陈留和济阴二郡的过程中，关羽并没有耗费太大的力气。由于先前所有的战事，基本上一直是集中在了兖州的东西两线，因此曹军的防御力量，相应的也是集中在这两处，中间的济阴郡和陈留郡，某种程度上就被有意无意地忽略了。甚至就连济阴郡的治所定陶县，守军都不到3000人，都是被关羽轻松拿下。现在除了眼前的陈留郡的治所，就再也没有任何地方可以阻拦关羽了。
然而关羽的好运气也是到此为止了，就在拿下了定陶之后不久，惊人的后续情报就送了上来：曹操本人亲率七万大军离开了许昌，东进前来陈留。而东面的曹仁则是将东郡的防务交给副将郭淮，自己也是率领四万大军前往陈留而来。十余万大军一左一右，立即就把关羽这一支北上的孤军，给压在了中间。
曹操这一连串的动作，既让人有些意外，又是在情理之中。事实上，事情到了这个地步，想要再继续欺骗曹操，已经是痴人说梦了。这一点关羽清楚，而他之所以明知山有虎，偏向虎山行，也不是一味地逞强。关羽知道自己大哥手头上的十余万大军正在猛攻许昌，东线的赵云和马谡只待安抚了地方之后，就立即可以挥师西进。甚至就在北面的黄河之中，也有自家的水师可以随时策应自己。在这样的大前提下，曹操很可能在自己垮了之前，就防线全面告破了。
话虽如此，但是只率领数万人马就敢孤军北上，往敌人的老窝里面去钻，这也就是关羽能够有这个胆量。夕阳下的陈留县，在荆州军的大帐之外，一骑骑的快马飞快地驰进驰出，不停地来回传递着来自各处的消息。
“刚刚据守定陶的廖元俭来报，敌将夏侯尚的一支人马，已经进逼至祁乡近郊！”指着沙盘上的一处，徐庶详细介绍眼下的局势：“一旦敌军进驻祁乡，那么我军自梁郡而来的人马，就会被阻挡在伏牛山一带，从而无法及时策应到定陶的廖元俭。不过，我倒不认为敌军如此大动干戈，只是为了对付廖元俭而已！”
“元直，你的意思是？”关羽闻言顿时眼前一亮，有些似明非明地问道。
用手在沙盘上自西往东画了一个小圈圈，徐庶这才继续解释道：“一旦敌军进逼祁乡，那么就可以构成一道西起许昌，冬至东郡的巨大包围网，将我们陈留这里的三万多人马，以及廖元俭驻守的定陶、还有关少将军驻守的许田尽数裹挟在其中。庶大胆推测，曹操很可能是想将我们这一路人马尽数吞下，然后再携胜利之势，回师许昌去和大王决一胜负！”
“尽数吞下？”听了徐庶这话，除了关羽之外的其他人都是一脸的愕然。只有关羽面色如常，沉声问道：“元直此话怎讲，请试言之！”
点了点头，徐庶继续解释道：“而今徐州战场大局已定，在那里曹操绝无翻盘的余地了。夏侯渊身死、张辽兵败被俘，青徐二州的刺史甚至全部投降，数以万计的将士或死或降，这些固然都是极重的损失。但是对于曹操而言，更要紧的是这一连串的失利，让他他已经失去了天下人的信心，尤其是自己治下各州郡官员军民的信心。自前番北伐开始，曹操与我军交战就是屡战屡败，雍司、青徐皆是如此，长此以往，不消我方大军再去攻打，曹操治下郡县恐怕就会像臧霸、高柔这样，成片成片地倒戈归降了！若不能迅速改变战场态势，这一状况还会继续恶化下去，而这绝对是曹操本人不愿意见到的。如今曹操想要避免这种事情的发生，他就只有一个办法，那就是立即取得一场战事上的胜利，而且还必须是那种能够震惊天下的大胜！这样一来，才能够有资本继续和大王对峙下去。”
徐庶虽然没有说明白了，但是大家都知道，所谓的能够震惊天下的大胜，不外乎就是击溃关羽的荆州军了。作为刘备麾下坐镇一方的第一大将，又是刘备的拜把兄弟，一旦关羽败亡，那么无论东线取得的胜果如何的巨大，也都只能算是两败俱伤。甚至就连刘备的北伐大计，十有八九也要被迫中道夭折了。
听了徐庶的话之后，帐内的陈到、凌统、向宠、糜威诸将你看看我，我看看你，脸色都不是太好看，不过他们还是对徐庶的话还是存在疑问：“徐军师所言虽然不无道理，但是如今曹操东线大败而特败，他不想方设法稳固局势，反而在这个时候前来主动攻击，如此岂非不智？”
似向宠这般疑惑的，其实也是大有人在。此刻刘备正在指挥十余万大军去攻打许昌，东路军也在赵云的率领下，开始进逼东郡的治所濮阳，曹操本来总兵力就处于劣势，此刻敌人大兵压境之下，不去想着怎么抵挡，反而分兵前来攻打陈留，很可能会因为守御力量的薄弱，造成防线的某一处崩溃，进而引发全局的崩溃。这样的草率之举，哪像是曹操这个聪明人做出来的抉择？
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