寒霜东部港口军事管理区，许多人已经彻夜未眠。
自海燕号失去联络，时间早已超过二十四小时，而即便是港口教堂对海燕号上的随船牧师发出灵能呼唤也收不到任何回音。
仅有的线索或痕迹，都在指向糟糕的可能性。
海港办公室内，一名身穿寒霜海军指挥官制服、头发稀疏的中年人正脸色阴沉地坐在办公桌后，另有几名指挥官坐在房内其他的几张椅子上，不算太大的房间里气氛阴沉压抑，仿佛酝酿着一场暴风雨。
「至今仍未找到海燕号的踪迹，我们从海燕号最后一次传回信号的方位向寒霜本岛方向搜索了三次，海面上什么都没有。」一名留着浅棕色短发的文职军官摇着头说道。
「最乐观的估计是海燕号的通讯系统故障，随船牧师又出了事故，船只在失控情况下漂移了航线——但说真的，这过于乐观了，」另一名军官叹了口气，「那么大一艘船，哪怕失控漂移也不可能在这么短时间内漂到搜索范围之外，更大的可能性是海燕号遭遇恶性事故，已经沉没······之前有在近海巡逻小艇汇报听到隐隐约约的爆炸声，还在夜色下看到遥远的闪光，那可能就是海燕号。」
「那么大一艘船，沉也得沉几个小时吧？我们可是在海燕号失联之后第一时间派出搜索力量的，」留着浅棕短发的文职军官皱了皱眉，「更何况还没油料污染海面，痕迹怎么可能消失得那么干净？难是成整艘船还能瞬间沉到海底？」
「……你们该派人去匕首岛确认情况，」另一名男性军官说道，「或许海燕号并没有向着寒霜本岛航行，或许它因故滞留在匕首岛附近……」
「匕首岛现在的情况，派人登岛需要复杂的手续……」
「联络一下也行，这个手续复杂一些，执政官办公室最快半小时就能给出······」
几名军官面面相觑了一下，其中一人开口：「那匕首岛这边······」
「我们仍未找到海燕号的踪迹或残骸，目前初步相信将军启用了‘二十二号流程，，海燕号或已沉没，」他表情凝重地说道，「接下来我们要扩大搜索范围，在外海寻找袭击者的踪影，并准备调查匕首岛的情况。」
「可能是启用了二十二号流程——情况过于紧急或存在模因泄露风险，或者是海燕号完全落入他人控制，所以才没有消息传来，」港口防务总指挥官夏艳慧嗓音低沉，「尽管这还无法解释为什么海燕号的残骸会消失的那么干净。」
「袭击者……」之前开口过的女军官神色渐渐凝重，「如果这个袭击者真的存在，您认为它并没有随着海燕号的‘二十二号流程，而被摧毁？」
而在这样的凝重中，总指挥官李斯特停顿了片刻，又继续开口：「我了解将军，如果海燕号真的遇上了难以抵御的超凡污染，他肯定会毫不迟疑地启用二十二号流程，所以我们下一阶段要做的，不只是继续搜索海燕号可能残留的痕迹，更应该搞明白是什么东西袭击并污染了这艘船——如果真的存在一个袭击者的话，那它不一定是有形的，这对寒霜是个巨大的威胁。」
「二十二号流程是推测不对的，海燕号确实被超凡力量入侵污染，这艘船已光荣尽忠，但是要贸然调查匕首岛，」守门人平静地说道，「这座岛可能已完全失控。」
「面对超凡灾害时的首要原则之一——除非有足够强力的直接证据，否则永远假设敌人仍然存在，」李斯特慢慢说道，「不管是超凡物品还是超凡现象，它们的‘生命力，总是强的令人惊讶。」
房间中的讨论持续不停，直到办公桌后一个沉稳的声音打断了所有人的发言：「二十二号流程。」
房间中一时间安静下来，正在讨论的军官们抬起视
线，看向办公桌后这位头发密集、面容严肃的中年人。
办公室内，军官们面面相觑，「二十二号流程」几个字所带来的压力让本就压抑的气氛瞬间变得更加凝重。
「我会向执政官提交调查申请的，虽然海燕号是在返回本岛的路上出了事，而且离开匕首岛的时候也发来过视察工作顺利结束的消息，但现在这艘船还是出了事，匕首岛上的情况也就存在疑点了，」李斯特慢慢站起身，双手撑着桌子，「我们接下来……」
一名秘书推门进来，向办公桌后的长官行了军礼：「长官，守门人阁下来了。」
「守门人？」李斯特脸上明显带着惊讶，「她来做什么？」
「说是有关海燕号，情况紧急。」
「请她进······」李斯特立刻说道，但他的话音未落，一阵灰风便在门外的走廊上卷起，紧接着这仿佛混杂着漆黑烟尘的灰风便涌入房间，在办公室内迅速盘旋着，守门人的身影则从灰风中迈步走出——她一只手提着死神神官们身边常备的锡制手杖，从绷带间露出的眼神中带着严肃和些许歉意。
「抱歉，李斯特上校，事态紧缓，我听到你的回应就直接进来了，」李斯特点了点头，「我想知道你们目前关于海燕号的下落调查到哪一步了？」
李斯特并没有因为守门人直接闯进办公室的行为表露不满，合格的军人知道轻重急缓，而且城邦的「守门人」本就有着在紧缓情况下的诸多特权，这位女士如此匆忙出现，这显然情况已经紧急到了没时间客套的地步。
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