国之大事，在祀与戎！
这句话出自《左传·成公·成公十三年》里的记载：“公及诸侯朝王，遂从刘康公、成肃公会晋侯伐秦。成子受脤于社，不敬。
刘子曰：‘吾闻之，民受天地之中以生，所谓命也。是以有动作礼义威仪之则，以定命也。能者养以之福，不能者败以取祸。是故君子勤礼，小人尽力，勤礼莫如致敬，尽力莫如敦笃。敬在养神，笃在守业。
国之大事，在祀与戎，祀有执膰，戎有受脤，神之大节也。今成子惰，弃其命矣，其不反乎?’”
祭祀与戎政，自古以来都是国家最重要两件大事之一。
历朝历代，对此都有着严格的规定与制度，更是建立了一整套国家祭祀体系，一般有二，一是中央朝廷祭祀体系，分大祀、中祀、小祀；二是地方祭祀体系，省、府、州、县、乡等各级祭祀。
而“国之大事，在祀与戎”这里所表述的祀与戎，其实都是祭祀的意思。
祀指的是祭拜祖宗、祭天、祭地等祭祀的仪式形式，而戎则指的是因战事出征前、后的祭祀仪式形式，也就是说：国之大事，其实就是祭祀。
其实在《礼记》中还有一句“礼有五经，莫重于祭”，由此可见，祭祀是我国传统礼制中最重要的组成部分。
为什么我们先民如此注重祭祀呢？
说直白一点，祭祀其实就是我们祖先与神灵沟通一种方法方式而已，通过向神灵的献祭来讨好和收买神灵，以期得到神灵与祖先的庇佑。
为什么这么说呢？
大家都知道，我们先民是从茹毛饮血、钻木取火的原始部落生活中走来，而那时我们先民所拥有的一切，都是严重依赖于大自然。
从狩猎的猎物到居住的洞穴、再到风雨雷电，那时大自然对于人类来讲是极其神秘的，酷暑严寒和瘟疫都会导致大量的先民死去。
所以那时候人们极度恐惧和敬畏这片天地，以及在其上运转的日月星辰，为此更是将他们都想象成一个个天上的神。
对大自然的神秘和恐惧，让我们先民一直保持着对大自然的敬畏之心，认为“天地万物皆有灵气”，即便是死去的生命也有自己的灵魂，并且仍在人间游荡，作祟于生者。
所以，古人特别敬畏自然和万物，对于死者也是敬畏有加，这便有了“死者为大”的说法。
正是有了这种敬畏之心，上古的先民们才找到了祭祀这种方式，并借此与天地神灵进行沟通，祈求他们的护佑。
由此看来，祭祀这件事从来就不是一个人的事情，而是一个国家、一个城市、一个家族的事！
张诚在前往河南援剿闯贼归来时，就曾虑及此事，所以才在赤城山下倚着一段溪流，修建了这处“褒忠祠”，以此来祭奠追随他出征的阵亡将士。
在他率军出征辽东的这段时间，褒忠祠的规模又扩大了许多，正面高坡上是褒忠祠的主体建筑，其后便是大大的封土堆，内里安葬着此前战亡将士英魂。
而褒忠祠前已然平整出一片广场，足够数千人聚集于此，祭拜宣府军阵亡将士英魂之用。
当年，褒忠祠刚刚初建的时候，因临时起意而显得有些仓促，张诚只找了一些和尚、道士念颂经文，以求使援剿豫省阵亡将士的英魂能够安宁。
然现如今，褒忠祠已然彻底建成，并且参照国朝祭礼为之制定了十分完备仪式，以国之正礼、大乐献祭。
并且还设置了专门的神官，褒忠祠神官享受卫司指挥使的规格待遇，这也是张诚此时能够给与的最高待遇了。
虽然褒忠祠神官并未记入宣府军职名册之中，其所领待遇完全是张诚自己给发放，但若是超过了这一规格，也怕被好事之人拿来当作攻讦他的话柄。
…………
大明崇祯十四年腊月初十日，褒忠祠前的广场上聚集了三千余宣府军将士，以及数千军户百姓等候着祭礼的开始。
他们大多都是此番出征辽东阵亡将士的家属，也有一些此前剿贼和援剿豫省阵亡将士的遗属在其中，而普通百姓根本无法到这里的广场上参加祭礼。
永宁伯张诚与宣大总督张福臻二人，回到赤城堡后已然斋戒两日，这才在宣府巡抚江禹绪等官员，以及宣府副总兵林登猷、参将刘广武、郭英贤等将官陪同下，前来褒忠祠祭奠阵亡英烈忠魂。
就连王朴与李辅明两位总兵，都随着一同来到赤城，观瞻宣府军祭奠征辽阵亡将士忠魂的仪式，并随同一起参拜将士英魂，他们如今就站立在巡抚江禹绪的左右。
而在此前，张诚幕府下各大员也都早早赶到赤城堡，还有此番出战阵亡将士的家属，也都赶来赤城堡外相候祭拜英魂。
他们除了将自己家中阵亡的男丁请入褒忠祠，也是为了来赤城堡领取自家的抚恤，以及烈士家属特有的铭牌和文牒，将来凭此可在各地方直接领取年节例行抚恤。
还有家中幼童求学、做工、入伍等等，都可凭此文牒得到优先照拂，而烈士家属的铭牌更是可以悬挂在门楣之上，以后缴税和出役等都可得到地方官府的照顾。
这一切都无须张诚亲自操心劳力，自有靳新朋和严庆荣、吴志忠等人来专司负责，就连当初开平卫司的经经历旺、镇抚刘志两人，现如今也都已成了张诚麾下得力干将。
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