长州今年的中秋节庆，是莲茹先行返回，带着莲氏留守子弟操办的。而千灯的灯会，则几乎完全出自于雪千影名下几个商行大掌柜之手。八月十二，莲威和金悯及莲英莲芙等人动身返回白鹤，八月十三，雪千影则带着莫雪歌等人到了千灯。
为了庆祝中秋佳节，千灯处处张灯结彩，倒真应了“千灯”其名。
小荷别苑久违的再度开门纳客，迎进远道而来的康州贵客。莫氏姐妹还是第一次见到这种环岛建筑，好奇又兴奋，拉着雪千影陪她们四处浏览玩耍。雪千影只好将修齐和修正，交给石婆婆带去休息。
“劳烦老人家，茕茕可真是……”修正跟着石婆婆往客院走，忍不住的嗔怪。
石婆婆一早就在门口张望了半天，却没看见夜小楼。眼见这两位公子和蔼又亲善，便向他们打听。当听闻是玄州有事，夜小楼并不来千灯过中秋时，老人家脸色又有些不好看。
“中秋在长州是大日子，姑爷不来不像话。”老人家翻来覆去的念叨着，声音不大，却引得修氏兄弟偷笑不已。
“夜九这个女婿可不好做。”修正笑道，“茕茕虽说身世可怜，自小孤苦，可现在却是被很多人放在心尖上疼着宠着的。夜九稍有差池，别说莲家主和金夫人给他难堪，就是莲氏的仆役也不会有好脸色。啧啧，真是可怜。”
修齐也笑：“所以啊，我之前就说，他们俩不成婚未必是坏事。如今能成婚，也未必就是好事。”
石婆婆一把年纪，耳不聋眼也不花，听修齐说雪千影和夜小楼可以完婚了，再三确认之后，喜色爬上眉梢，还帮着夜小楼找补：“听闻别的州府规矩大，新人成婚之前是不好见面的，这样想想，姑爷今次不来，也算合情理。”
修齐修正实在忍不住，笑出声来。
石婆婆又问，两人婚期定在什么时候。修正想了想，告诉石婆婆，具体要等元月，莲威金悯去夜云台议亲之后，才能定下来。
石婆婆掰着手指算了算日子，摇了摇头：“长州嫁娶的规矩不算大，但毕竟是莲氏家主的首徒。参照好些年前莲家主娶金夫人的礼制，过六礼就要八九个月。仪典要再等三个月，算下来一年就没了。想要看小姐穿嫁衣，最快也要明年底后年初。唉。”
“老人家这么着急啊。”修正笑个不停。
石婆婆认真地点点头。用手比划着一尺多的长度：“当年我见着我家小姐，她才这么大。二十多年咯，老婆子一把年纪，就盼着看她成亲生子，她圆满了，我也就圆满了。”
石婆婆这话越说越伤感。修齐本能察觉出老人家情绪不太对。旁敲侧击一番，才知道，雪蕊姬当年花船上的故人，早就不剩几个，最近又有人亡故，老人家一把年纪，听了难免多思。
修齐暗暗将此事记下，和修正一起安慰着老人家。修正是医者，最会哄老人家开心，三言两语，将石婆婆的情绪化解开来，哄得老人家喜笑颜开。
莫氏姐妹拉着雪千影在小荷别苑逛了个通透，还不尽兴，直说午膳之后要去东湖游船。湖上轻风吹来阵阵丝竹之声，莫雪歌一时技痒，直说要去花船上找琴师切磋。
雪千影嫌弃地看着她：“堂堂莫家主，你真当远在长州就没人认识你？东湖的花船上迎来送往，你这身打扮，她们一看就能猜个八九不离十——你可别给我丢人了。”
“这怎么能叫丢人呢？”莫雪歌揉着小腿，“技艺只分高低不分贵贱。昔年东湖四大乐师，我没能得见其风采，已经是人生憾事了。今日你再拦我，将来我可要迁怒你找后账的！”
雪千影摇摇头，抬手招呼自家仆役，去请修齐和修正来她这里用午膳。
午膳是石婆婆亲自下厨做的，尽是些东湖风味。四位客人吃得尽兴，雪千影久离故土，很是怀念这个味道，忍不住也多吃了一些。之后，眼见石婆婆将膳桌收拾干净，给他们上了茶，自己也去休息，修齐这才提起今日石婆婆的种种心思。
“又有人过世？”雪千影蹙眉，“怎么没人告诉我？”说着，无常元君起身，唤来一个仆役，让他去请石万同过来。
“阿齐，你还记得，婆婆说的过世之人叫什么名字吗？”雪千影守在门口等消息，转头问道。
修齐想了想，扯了扯修正的袖子：“石婆婆口音很重，我没太听清，是叫梅影么？”
修正点了点头，对雪千影道：“婆婆说，是一个叫梅影的娘子，还有她男人，似乎还有些别的人，一起出了事。全都殁了。”
雪千影动作一滞：“谁？！”
仆役很快将石万同请来。石万同听闻雪千影回来，一直就等在附近，本就想找机会来见她说这件事。
“石大叔，究竟是怎么回事？”雪千影问得很急。甚至顾不得给莫雪歌等人引荐石万同。
石万同也没有计较这些：“昨日午后传来的消息。说是一船人误食了一种有毒的河鱼。无一生还。”
雪千影蹙眉不语。石万同见状继续说道：“现在船停靠在康墉附近的码头上，束氏的人出面，收敛了尸体。梅影无亲无故，她男人家里也没什么人了，所以应该是就地安葬，不会送回祖籍。”
雪千影点了点头，转身走到书案前，提笔给束氏家主束星文写了一封信，招来风荷，送了出去。
抬头看见众人都在看她，雪千影这才道，月余之前，她还见过梅影和她男人，而且若不是两人救治自己，世上早就没有无常元君了。
“就是送你血灵芝的人？”修正想了起来。
“梅影娘的男人是走船的。之前是盗墓的。船上的人我都见过，不少都是正值壮年又有经验的水手，怎们会误食有毒的河鱼？这件事有蹊跷。所以，我拜托束家主暂时保管尸体不要下葬，等中秋过了，我们顺路去一趟康墉。”
雪千影说着，看向修正。
修正点了点头：“验尸嘛？放心，交给我。”
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