音音醒来时，已是第二日辰时，带了薄寒的春风顺着支摘窗，送来海棠的清淡香气。
她额前蓬起几缕碎发，眼神懵懂，咦了一声：“我昨日不是在榻上？”
羌芜但笑不语，这卧房内的事，她们下人如何知晓。
红堇端了木雕托盘进来，上面青玉盏里是黑乎乎的汤药，她上前，行礼道:“沈姑娘用药吧。”
阿素正给自家姑娘挑拣钗环，闻言腾的一下站了起来，急道：“昨日并未叫水，缘何还要喝这劳什子汤药？”
“阿素姐姐，你勿需如此。这是我们国公府的规矩，凡是与主子爷同榻而眠的侍妾，都需得服用避子汤，毕竟万一有孕，可是打了未来主母的脸。”
红堇举着托盘，送至音音面前，连个眼神都不给阿素。她自诩是老夫人身边的人，并不将这外室的奴仆放在眼里。
阿素瞧着音音急咳了三次，才将那一大碗避子汤用尽，心里翻江倒海的难受，待屋子里没了人，低低哽咽道：“姑娘，老夫人瞧着和善，端的一副好手段，这是要姑娘你往后绝嗣啊！”
空腹喝了这一大碗辛辣汤药，音音胃里不舒服的紧，闻言拉了下阿素的衣摆，低低喝了声：“阿素，休要乱说。”
这话传回国公府，怕又要让人生疑。
她瞧了眼廊下，候了一溜小厮婢子，比之前几日，又多了不少生面孔。
音音微蹙眉，悄声问：“阿素，怎得后院里多了这许多仆从？”
阿素瞥了眼窗外，努嘴道：“江大人添置的，说是南边水灾严重，有灾民涌进京中，近日不太平，嘱咐姑娘您便不要出门了。若有要紧事，吩咐下面的人去办就是了。”
音音嘲讽一笑，心下明白，这定是江陈娶妻在即，怕她出门惹出非议来，让正妻心里不自在。她打眼瞧去，只觉这首辅府幽暗的紧，像一座牢笼，让人生无端出憋闷感。
她缓步至窗前，忽而提高了音调道：“今日这药苦涩的紧，胃里实在不舒坦，其他的也入不了口，阿素你且去买些顺和斋的玫瑰酥酪，勉强能用些。”
阿素愣了一瞬，晓得自家姑娘从不是那挑嘴难伺候的，这要求倒是提的怪，她疑惑的目光刚落在她身上，便见小姑娘走过来，轻轻拽了下她的衣摆。
她附耳过来，声音微不可闻：“去顺和斋找季家哥哥，告诉他，明日花朝节，安顺门边见。”
阿素却有些忐忑，如何能那般巧，她去了便能碰上季公子
音音却但笑不语，要她只管去，她的大哥哥向来是个周全的，必会安排人候在顺和斋。
......
国公府上今日倒是喜气，奴才们进进出出，也没了前几日的小心翼翼。
张嬷嬷斟了寿州黄芽，一避给老夫人递茶，一避笑道：“国公爷也真是利索，这才一日，便定了人选，老夫人您倒是白担心了。”
蒋老夫人也笑，她确实没料到孙儿如此果断，还以为他顾着那外室，需得同她拖拉许久。她吃了口茶，颔首道：“巧姑，你别瞧他整日同我不远不近，其实心里是顾着我这把老骨头的，晓得我这身子骨也撑不了多久，这是要早日圆了我抱孙儿的愿啊。”
“老夫人，您这是说的哪里话，这往后的日子长着呢，您哪，等着含饴弄孙吧。”张嬷嬷急忙道。
正说着话，门帘打起，底下小丫头引了江霏与柳韵进来。
柳韵含羞带怯，全没了往日的率直，行礼道：“给姑母问安。”
老夫人忍不住打趣她：“这姑母不顺耳，过几日阿韵怕是要改口叫祖母了。”瞧着她团脸绯红一片，又笑：“你与怀珏倒是有缘，等你们柳家过了庚帖，我便遣他去定亲。”
屋子里笑作一团，柳韵闹了个大红脸，垂头揪着衣角：“姑母您又笑话我。”
顿了顿，忽而睁着圆圆的眼，诚挚的问：“怀珏哥哥说了，要我日后好好待音音姐姐，姑母，您说，音音姐姐是个好相于的吗？”
她这一问，屋子里瞬时安静下来，过了片刻，才听见老太君冷笑：“音音姐姐？她是哪起子身份，也配江家的未来主母喊她声姐姐？”
说完忽而拍手，让张嬷嬷拿来了一卷画册，对柳韵招手道：“韵儿，你既是主母，便该端起主母的架子，岂能让一个外室欺负到头上？来，拿了这个，择日去趟国公府。”
她将那书册塞给柳韵，悄声在她耳边低语了几句，柳韵那张团脸为难一瞬，嗫嚅道：“这.....这合适吗？”
老夫人站直身子，嘴边擒着冷笑，道了句：“自然合适，你但管去。”
用了几口茶，又笑道:“明日便是花朝节了，你同怀珏去看看烟花，也合该培养些感情。”
柳韵羞羞答答的应了，又犹豫道：“那今日能请怀珏哥哥回来吗，我....我们也好同他用顿饭。”
屋子里又是一阵笑，笑少女不知羞，可还是立马遣了人去请江陈。
江陈今日在承恩殿过问吏部选拔之事，至晚间方出。出得永定门，便见了家中来请。他微蹙了下眉头，没说去也没说不去。
正僵持，见羌芜探头探脑，一副想上前又不敢的模样，立时大步走过去，沉声道：“沈音音让你过来的？可是有事？”
羌芜有些为难，低低道：“也没什么大事，就是......就是沈娘子喝了几杯薄酒，许是醉了，现下闹的紧。说是.....说是思念大人的很，想要立刻见到您。”
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