郡长疑惑地挠了挠自己的脸，他说：“怎么突然问这个？没有，杰洛特。本地没有你说的这号人。要是有，那帮整天说闲话的女人保准把他的门槛踏平了。”
“好，谢谢你。”猎魔人点点头，他站起身来打算离开。凯尔迪米恩连忙拉住他，问道：“你能否在布拉维坎多待一段时间？反正你要过冬，不如就在我这儿？阁楼上有个空房间——干嘛要送上门去给那些奸诈的旅馆老板敲诈呢？我们可以聊聊天，我还挺想知道你这两年周游世界的新鲜经历呢。”
“我是很想，可是丽波希会怎么想呢？她上回明显对我不冷不热的。”
“嗨！在我们家，女人的话不算数。不过我们私下说一句，你可别再做上次那种事了。”
“你指的是我拿叉子扔老鼠那件事？”
“不，我说的是你居然叉中了它。”
“这不是很有趣吗？”
“是很有趣！但她可不这么想，别在丽波希面前这么干。咱们可指着她做饭吃呢。还有，你这个——叫什么来着，门口的那玩意儿？”
“奇奇摩。”
“你拿它还有用吗？”
“我要它干什么？如果没有赏金，你就把它扔进粪池吧。”
“这主意不坏。嘿！卡雷卡，博格，凯瑞裴布！你们在吗？”
一个肩扛长戟的城镇卫兵走了进来，长戟的锋利刀刃刮到了门框，留下一道印记。但除了杰洛特没人注意到这点。
“凯瑞裴布，去找人牵走那头驴，然后把它背上那只奇奇摩扔进粪池里去。明白吗？”
“遵命。可……郡长大人——”
“什么？”
“也许在把这头吓人的怪物丢进粪池之前——”
“怎么？”
“我们可以拿去给伊利翁大师。没准他用得上。”
凯尔迪米恩拍了拍额头。
“你还挺有脑子的，凯瑞裴布。听着，杰洛特，没准我们本地的法师会拿点儿什么来换你这具死尸。渔夫们常把最最奇怪的那些鱼带给他——比如八爪怪、克莱巴特鱼和赫隆鱼。有不少人靠这个发了财。来吧，我们去塔楼那儿。”
“稍等，你居然给自己找了个法师？他是准备长住，还是只路过？”
“长住。他叫伊利翁，在布拉维坎已经住了一年了。他是个强大的巫师，杰洛特，从外表就看得出来。”
“我很怀疑一位强大的法师会付钱买一头奇奇摩，”杰洛特做了个鬼脸，“据我所知，没有什么炼金配方需要它做原料。不用说，你们的伊利翁会羞辱我，我们猎魔人和法师一向处得不太愉快。”
“我从没听说伊利翁大师羞辱过任何人。当然，我没法发誓他肯定会付你钱，但试试总没什么坏处。没准沼泽地里还有奇奇摩，如果真是这样怎么办？为防万一，让那巫师瞧瞧这头怪物，然后去沼地那边施些什么法术吧。”
猎魔人思索片刻。“那好吧，凯尔迪米恩。但我还有些别的事要做，不如你告诉我那塔楼在那儿吧，待会我自己过去。”
“就在镇中心旁边，拿花岗岩砌成的，很显眼。”
“好的，多谢你，凯尔迪米恩，晚上在酒馆见，还是黄金王庭？”
“当然！今晚你就瞧好吧，这两年我可是赢了不少昆特牌！”
猎魔人发出一声低低的哼笑，他转身出了门。驴子就留在那儿，由两个卫兵看守。他们一边驱赶试图围过来的人群，一边自己也偷看着那头奇奇摩。金枪鱼酒馆离郡长的家没有多远，他就让那匹可怜的马多休息一会儿吧。杰洛特在泥巴路上缓缓步行，很快就到了酒馆门口。
他推开门，那个黑袍男人背对着他坐在角落自斟自饮。杰洛特扫视一圈，中午的酒馆很是清净，没什么人。酒保看见他进来却什么也没说，只是接着低下头擦着厚实的木头酒杯。
杰洛特来到那男人对面坐下，剑鞘碰撞板凳，发出一声闷响。男人笑了笑，伸出一只修长白净的手与他握了握，丝毫不介意猎魔人手套上的污渍。
“你好，不知怎么称呼？”
“杰洛特。”猎魔人嘶哑的嗓音中带着毫不掩饰的警惕。
男人保持着礼貌的微笑，他自我介绍道：“我叫何慎言，可能对你来说有些绕口。因此就叫我何吧。”
杰洛特点点头，他说道：“好的，何。找我有什么事？”
男人眼睛一亮，他沉吟了一会儿，笑吟吟地说：“是这样，杰洛特先生。我想请你协助我来完成一项研究，酬金丰厚。”
他一边这么说，一边从那衣袍的袖子里掏出一根长长的金条，杰洛特的眼睛有好一会儿都一直盯着那根金条，不舍得离开。他吞了口口水润润干哑的嗓子，说道：“什么研究？事先声明，太危险的委托我不会接。”
“你。”
有那么一瞬间，杰洛特认为自己听错了。但他很快就站起身，冷漠地说：“很抱歉，我拒绝。”
“不不不，你一定是误会了什么。”自称为何的男人站起身，他伸出一只手拦在杰洛特面前，依旧带着笑容：“并非是让你喝下魔药，或者解剖你之类的。我只是想跟着你一段时间，来观察你，仅此而已。你不是个猎魔人吗？请原谅，这个单词我说的不是很好。我的意思是，我只想看看你是如何杀死那些魔物的。”
他们又坐回桌子旁，男人给杰洛特倒了一杯酒，但他完全没有要喝的意思。
“...我不明白。”猎魔人闷闷的说。
“什么？”
“在我的印象里，法师们通常不会这么有耐心的和我们交流。”
“你们？”
“猎魔人。”
“啊，是的。你可以把我当成一个稍微有些不太一样的法师。”说这话时，他的笑容消失了，但很快又浮上那张英俊的脸。杰洛特发现自己完全看不透这个男人想干什么。
“不，我的意思是，如果你们对我们有什么要求，通常都会直接说出口。而并非交易。”
“有趣，难道你们和法师有什么盟约吗？必须要为他们做事之类的？”
“没有，但你们比我们强得多。”
“这点...我持保留意见。”
可能不是强得多，何慎言在心里默默说道。
“总之，交易内容很简单，杰洛特先生。我别无所求。不需要你付出什么，也不需要你流血流汗。只是在你工作时允许我在一旁观看就可以。你意下如何？”
他将那金条放在桌上，朝着杰洛特推了过去。
猎魔人在心中苦笑，我该怎么拒绝？我又打不过你，唉，反正有钱拿。
他收下那根金条，两人再度握手：“成交。”
直到他们离开酒馆，杰洛特都没喝那杯酒。
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