见到此情此景，蒋惜惜一个箭步走上前去，搀扶起那个几欲倒在地上的女人，可是却被她挣脱了双手，那女人朝着新安府的大门一步步的走近，柔弱的背影中透着一抹坚毅。她将怀里的小女孩小心翼翼的放在府衙的石阶上，目光在那具小小的身躯上反复流连了几番，然后在众目睽睽之下抽出鸣冤鼓的鼓槌，用尽全身力气在鼓面上狠狠的敲了下去。
“大人，”她的声线比刚才陡然厚重了许多，“大人，民女有冤情，请大人为民女主持公道。”
话音落下，那鼓槌却是不停，不断的在鼓面上砸下，把路过的人都吸引了过来，围在她身旁指指点点轻声议论着。
“这不是霍家的……”
“那孩子昨天晚上不行了，本来准备今天入殓的，谁知道……”
“也是作孽，娘走没多久，爹就纳了个小的，可没几天，这孩子竟然也跟着去了……”
新安府的大门“吱呀”一声打开了，程牧游在两名护卫的陪伴下走出了出来，他一身便袍，平静的面色中带着一抹不易察觉的愠怒。
“爹爹。”迅儿刚想朝他跑去，却被蒋惜惜一把拦住了，她将迅儿抱回人群中，用衣袖掩住了他的口鼻。
程牧游的目光在那具小女孩的尸身上转了几转，然后抬头看着那个一身素服的女子，轻声问道，“她得了疫病吗？”
“是的，大人。”
“那你应该知道，她现在不应该出现在这里，而应该在铁石栏。”
“大人，”那女子面对程牧游的质问，脸上没有半点惧色，她挺直了腰背，大声说道，“小莩染了疫病不假，但她本可以逃过这一劫的，若不是那个恶毒的女人，小莩她根本不可能死，那女人明知道现在疫情严重，却还要带孩子出门，结果临走前还好好的，晚上人就不中用了……”她一边说着，脸上一边流下两道清泪。
程牧游眉心一紧，“你说的那个女人是谁？”
霍家夫人在半年前病故了，留下了一个女儿名唤小莩，由夫人的陪嫁丫鬟云莺照顾。三个月后，霍老爷迎娶新夫人入门，那女子出身书香门第，一入府便将家中事务打理得井井有条，对小莩更是视若己出，不仅带在身边亲自抚养，衣食住行一应照顾的极为周到，更是每天陪她玩乐，教她读书识字，将本来郁郁寡欢的小女孩从丧母的阴霾中一点一点的引领了出来。
新夫人的做法让霍老爷甚为欣慰，甚至将家里祖传的墨玉镯子都给了她，作为她持家有道的褒奖。可是仆人丫鬟们却对这位初来乍到的夫人颇有微词，他们认为她所做的一切不过是为了博取霍老爷的信任和欢心，毕竟她年过二十方才嫁人，自然是要讨好夫家。更何况有人曾亲眼看到，她趁霍老爷不在时，用绣花针扎在小莩细嫩的指头肚上。
“云莺，说说昨日发生了什么。”程牧游注视着堂下那名跪伏于地的白衣女子，只见她的身躯微微颤动着，泪水颗颗掉落在地上，似乎回想往事对她而言是一种极刑。
“因为城内近日有疫病，我们一直没让小莩出过门，可昨日是她生母的忌日，她非闹着要去墓前祭拜，我们怎么劝她都不依，我本来坚持要让她留在家里的，可是夫人却说什么要顾念小莩的一片孝心，说墓园偏远人烟稀少，不会感染上疫情，有什么事她担待着，于是乘了轿子带着小莩出了门。可是，在去墓园的路上，小莩竟然走丢了，一直到了快傍晚的时候，我们才在街边寻到她，将她带回家里。当天晚上，小莩开始昏睡不醒，没过几个时辰，就逐渐没了气息，老爷找了城里最好的大夫，可还是回天乏术，大夫说她的症状和染了疫病的孩子一模一样，根本医不好的。果然，还未撑到天亮，小莩她就……”云莺跪在地上朝前爬了几步，“大人，小莩是大夫人唯一的孩子，她临终前嘱咐我要替她照顾好她的，可是现在才不到一年光景，这孩子就随母亲去了，将来我该怎么向夫人交待啊……”
“你说小莩昨日在去墓园的路上走丢了，可她不是应该在轿子上和霍夫人在一起吗？”程牧游敏锐的找到了云莺话里的疑点。
云莺收起了眼泪，她的眼睛倏地蒙上了一层仇恨，声音也变得高亢起来，“抬轿子的仆役们说，他们走到街上时，小莩小姐突然从轿子中跑了出来，还撞到了一名仆役身上，那人身子一歪，轿子就倒掉了，等他们手忙脚乱的爬起来时，才发现小莩早已消失在人群里了。大人，您不觉得这事蹊跷吗？那个女人坚持要在疫情蔓延的时候带她出门，又在人多的街道上把她给弄丢了，这分明就是一个局，为的就是要杀死小莩，杀死大夫人唯一的骨血。”
***
当那具黑色的小小的棺木被从新安府抬出来时，刚才还聚在大门前围观的人群突然像潮水般向后退去，只留下晏娘一人站在前面，把她的身影衬托的像一株遗世独立的青莲。
“两位大哥，你们要把这棺木送到哪里去？”晏娘冲抬着棺木的两个杠夫问道。她面色淡然，和周围紧张的气氛显得有些格格不入。
“还能去哪里，当然是铁石栏那个鬼地方。”其中一个杠夫没好气的冲地上啐了几口，“真倒霉，每次遇到得疫病的，我都几天不敢回家，生怕传给家里的孩子。”
“算了，谁让程大人给的价钱高呢，要不谁会愿意揽这活儿。”他的同伴轻声安慰着他，两人说完便脚下生风一般的朝西边走去。
“铁石栏……”晏娘轻声念着这三个字。
“姑娘，你初来乍到的，还不知道铁石栏是什么地方吧？”陈大爷走上前来向她解释，“那是片荒坟，专门埋葬那些没人认领的尸首以及被官府处死的人犯的，程大人怕疫情传播，于是让人把那些得了疫病的孩子们的尸身也放在那里，所以这些杠夫才这么心不甘情不愿的。”
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