张五便是笑道：“当初仗打到这边时，是我们兄弟助驸马爷打败叛军，驸马爷也曾邀我们一起北上招安听封，皆因我们兄弟都自在惯了的，不想听任别人摆布，便婉言谢绝了他老人家的好意。因此他手下的几个心腹我是认识的。”
“驸马爷的后脖颈处是不是有一块红色印记？”小朵问。
张五闪了闪眼，略一思忖，拍手道：“是有一块红色印记，有一次与他喝酒，他吃醉了酒，脱了铠甲，因此瞧见。妹妹却是如何得知？难不成驸马爷他，他与你……”
“没什么，只不过想确认下我见过的那个男人是不是当今驸马爷罢了。”小朵面色哀哀回一句，便不再言语。
张五便问她，驸马爷为何要她的命。
小朵只推说不知。
马老大便也是火了，怒道：“什么狗屁驸马爷，无怨无仇为何对妹子下手？待老子进京问问他去！”
张五忙劝他消消气，因笑道：“当日瞧着驸马爷甚好一个人，为何竟连一个弱女子也不肯放过，这事必有蹊跷，大哥还是弄明白其中原委才对。”
“我有个主意，你只与我一起进京，就说已经将人杀了，看他有何话说。”马老大对张五道。
张五也不敢反驳，连连称是。
众人遂收拾一番，连夜起程回京。
一时到了京城先去了令氏那边。
令氏却是已经病了，自从小朵失踪后第二天便躺在床上水米不进这三四天，任种婆与顾五如何劝说，只是不发一言，只一心求死。
这一日正躺在床上，因思女流泪，忽闻院子里有人喊娘，似闺女之声，赤脚下床跑将出来，见果真是小朵立在院子里，众人正围着她问长问短，顿时流泪满面，一声朵儿未喊出口。人便是晕死过去。
众人七手八脚将她扶上床去，又是叫喊又是掐人中，好容易将她弄醒。
令氏张开双眼，抱住跟前的闺女，便是放声痛哭，众人便也跟着一齐掉眼泪。
良久，令氏方才止哭，哽咽着问她这些日子倒底去了哪里，为何也不给家里捎个信儿。
小朵便将自己的经历叙说一遍。
令氏挣扎着下床来要谢过马老大救命之恩。
马老大忙扶住她，连称不敢。
因马夫人也跟着一起过来，令氏便又上前见礼。
马夫人也忙着还礼，说是平安就好。
众人叙了一会儿，令氏便命种婆与顾五准备宴席，与马老大母子接风。
大家正说着话，只听院子里传来哀怨的一声唤：“可是朵儿回来了？”正是有礼的声音。
小朵闻言，一阵风似的跑出去。
有礼展开双臂将她搂住，眼泪止不住掉到她的秀发之上。
“你好狠的心，去了哪里也不留个信儿，是想要了我的命么！”有礼抱着她，哭道。
小朵仰头望向他，见他形容枯槁，胡子拉茬，蓬头垢面，便也流下泪来，哽咽道：“我不过几日不在，你怎么就变成这付模样？”
正走进门来的全儿一声长叹道：“你个傻妹妹呀，要是再多几日不回，我这个傻妹夫怕真就要跳河自尽了，自从你失踪，他便是一个囫囵觉都没睡过，大街小巷的找人，挨家挨户敲门问询，头几天人家还理他一理，后几日便没有肯理他，只当他是个疯子，他也不管，只管去问了一遍又一遍，夜里便在那户老夫妇的门前蹲着，非说你在那里失踪的，就一定会在那时出现。真正是拿他没办法。”
小朵伸手给他擦眼泪，只是一句话也说不出来。
半天，方才挤出一句：“你这个傻子，就算没有我，也要好好活着不是。”
有礼也不回言，两人抱在一处，相对无言，唯有泪千行。
最后倒底是全儿看不过，上前几步，拍手笑道：“你回来就好，还有个好消息要告诉你，你走那日，有礼有策论考试考了个头一名，巧的很，那日遇上圣上高兴，要瞧瞧监生们的卷子，祭酒大人便将头十名的卷子递了上去。
圣上瞧过有礼的卷子赞不绝口，破格提拔，将他招进翰林院，升为编修，负责编撰修正史书。这却不是大喜事一件！”
“正是喜事，要大大庆祝一番！这原是你的理想，没想到这么快便就实现，可是没有因为我的事就耽误了入职吧？那可真是罪过罪过！不过既然是圣上亲诏，晚几天入职也行是不是？”
小朵听闻全儿的话，倒是把多日来分别的苦，差点遭人所害的怕全都丢到了脑后，只剩下满心喜悦，面上也露出舒心笑意，问着有礼。
有礼伸手替她撩一撩被风吹到脸上的几缕青丝，哑声道：“若是没有了你，我还要这些虚名干什么，连这条命也是不要了的。”
“傻话！以后不准说这样的傻话！你死了我才会死，总要把你送到土底下，我才能安心的去死，只管放心，我找算卦的算过，咱们都有七八十岁的寿命，你死了，我还不死呢，只管放心活着。”小朵用力拍拍他的肩膀，笑道。
有礼也不言语，只管瞧着她的脸，紧攥着她的手，就这么立着不动。
……
众人也自是一番亲热不提。
晚上，一家人凑到一起大开宴席，一则为马老大母子接风洗尘，二来为庆祝小朵死里逃生。
马老大把张五也叫了来，小朵去钟灵秀那边，好说歹说将她也请了来。
钟灵秀原本不想来，架不住小朵一再央求，又因她死里逃生确实值得庆贺庆贺，便也来了。
令氏因为前番凌家悔婚的事，这心中便也起了些疑心，自觉着自己对钟灵秀是不是太过分了，神佛看不过，所以才让全儿的婚事有这诸多不顺。
因此今儿一见到她来，心中倒有三分愧疚之意，不光不恼，竟还和颜悦色请她坐席。
钟灵秀见她如此这般动作，竟也是心里一热，原本死了的心便又有些活络。
若说她对全儿全无感情那是胡说，只因她的过往，让她不敢对全儿说出自己的真心。
就算全儿不嫌弃，令氏不可这么想，况这事一旦传出去，外人会怎么想？岂不断送了他的大好前程？
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