不说徐卫在送别李纲之后，积极准备对金作战。却说，粘罕听取耶律马五的建议之后，从军前派出使臣，紧急赶赴南方“抗议”。他知道眼下主持北方事务的宋最高长官徐绍，就是徐卫的叔父，因此并不走东京这条路子，而是直奔镇江行在。恰巧，此时金帝吴乞买从上京派出的使臣和宋使一道，也在往镇江赶。遂合作一路，气势汹汹地往江南兴师问罪。
然而此时，已经知道陕西内情的张浚解着李纲，正在从四川走水路往江南。这么一绕，就落在了金国使臣的后头。
镇江府，在太上皇赵佶政和三年以前，叫作润州。当时，朝廷认为润州地理位置优越，背山面江，形势险峻，乃镇守江防之地，故名。当初赵桓车驾南行，行在的备选地点有好几处。之所以最终选择镇江府，其含意，便是“天子镇江防”，我堂堂皇帝都来守江了，士人民众总不该有什么意见了吧？北方和中原的百姓也该放心了吧？朕之所以离长江这以久，就是随时打算北上还故都。
镇江是个好地方，不光山河锦绣，更是人文荟萃。“甘露寺刘备招亲”，“白娘子水漫金山”等传说都发生在这里，当然，并不全然是发生在当下。
朝廷将行在设在此地之后，免不了大兴土木，修建宫殿、官邸、园林。大宋北方虽然弄得一团糟，但南方的钱粮重地免于金人践踏。钱，还是有的。赵桓跟他父亲太上皇赵佶相比，还是有一些优点，他不象老子那样奢侈，对园林、美色、丹青、音律一无所好，心思都放在国政上。到镇江以后，有司官员就奏称，既然天子圣驾到此，就比照东京帝阙再修宫殿。
赵桓不同意，力主节约，要把钱财省下来充作军费，恢复北方。反正到底节约下来没有，不知道，但皇帝总归有这个态度。
新建的皇城在镇江城南端，距离全部完工还早，紧赶慢赶地修了一批宫殿起来，让天子有个睡觉和处理国政的地方。
这天，临近岁末，镇江百姓都在置办年货，准备欢度新春佳节。北方虽然沦陷了，但江南未受损失，所以日子该怎么过，还怎么过。百姓们至多就是在喝酒品茶的时候，发发牢骚，骂骂女真，感叹一下山河破碎。另外就是嘀咕几句，大街上扔块砖出去，搞不好就砸到个五品官。
在宫城内，倒没有外头的热闹喧嚣。天子赵桓，正在仿东京皇城修建的垂拱殿内，召集执宰大臣议事。眼下最要紧的，莫过于宋金议和。算算时间，金国那边也该回话了。
赵桓穿件黄袍，头顶着直脚幞头，正襟危坐。内侍钱成立在御案前的台阶下，正看着殿内尚书右丞黄潜善奏报和议事宜。
在场的，有尚书左仆射兼门下侍郎耿南仲，尚书右仆射兼中书侍郎吴敏，知枢密院事折彦质，御史中丞秦桧等人。何灌也在场，不过，他现在的差遣，已经变成“提举御营使司”。不要小看这个头衔，天子南下之后，所带的兵马，除了何灌长子何蓟率领的常捷军，就只有原西京洛阳留守张叔夜父子的部队。加在一块，也没几万人。再则，两河、山东、中原的部队基本上全完蛋，这种情况下，你再用三衙去统率军队，它能管谁？
因此设御营司，把几路部队重新整编，全部都充作天子亲军。这支部队，负责行在的安全，当然要由极得皇帝信任的官员来掌管。张叔夜一死，何灌便是不二人选。三衙大帅，实际上已经名存实亡。
虽然宋金议和的条件里，有处理相关责任官员一条，但何灌显然不在此列。
“待金主答复之后，行在便须派出使者，赴各府州公干。岁币，明年开春也须备妥，送至大名府交割。遣返户口最为棘手，战乱一起，百姓争相逃离桑梓……”黄潜善连篇累牍地奏报着。
赵桓忽道：“罢了。”
黄右丞将奏本一合，退到一旁。那首相耿南仲，陪赵桓在东宫呆了十年，当初跟他一起兴风作浪的如李邦彦、张邦昌、李棁、唐恪等人，早贬得不知所踪，唯独他，照样身居高位，雷打不动。到了江南，这厮倒适应水土，脸上的疙瘩没见减少，气色却好得多。见官家有不悦之态，轻轻咳了一声，示意众臣别再提和议，换个议题。
吴敏略一思索，即出班奏道：“陛下，李纲罢陕西宣抚使，如此一来，军政长官都出缺，人选当及早定夺。”
赵桓心绪不佳，照例问道：“卿等有何建议？”
吴敏奏道：“杜充沉鸷，可委重任。”杜充何人？原沧州知州，金军破城后，随宗泽军南下。时，折彦质姚平仲等围滑州，困大金国二太子斡离不东路军。彦质久不扣城，朝中非议，遂改任杜充。哪知此人对军事狗屁不懂，反倒被金军摸营，以致溃败。如果没这档子事，斡离不估计要么困死在滑州，要么就是投降，哪还用得着徐原徐卫率军狂追到河北？
这事发生以后，言官往死里弹劾，军中大将们也深为不满，赵桓当时就表示要严办他。后来贬官到万安军安置。也不知走了什么门路，没两年被任命为梓州知州，任期未满，即召回京。
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