回来的是栓子和牵羊，两人都负伤了，牵羊有三处伤口，两处枪伤，一处手榴弹片。他们带着鬼子在山里转圈，牵羊和栓子先后负伤，满柱牺牲，眼看着他们要被追上，两人搀扶着躲在一个悬崖下的山凹中，这才躲过鬼子的搜索，天黑后，鬼子收兵回去他们才艰难的爬上来，而后两人搀扶着向会合处走来。
当看到队长他们过来时，两人再也坚持不住了，身体一软就倒在地上。队长飞快跑来，大牛随后跟上，梅悠兰却注意到，虽然情绪很激动，可闷驴却没有下去，而是占据了个高点，持枪警戒，发现这点，梅悠兰对游击队的战斗力有了新的认识。
当队长和大牛将栓子和牵牛背进树林后，开始为他们清理伤口，用新的绷带将伤口重新包扎起来，过了一会，栓子首先醒过来。
“队长，满柱牺牲了。”
“我知道，”队长沉声说：“你好好休息，其他的事先不要管。”
现在七个人，却有三个伤员，梅悠兰都替他们担心，接下来的路该怎么走？她想问，可又问不出口。但小石头的表情却丝毫看不出不担心，队长给大牛交代几句后，大牛转身便走，梅悠兰不知道他们接下来会怎么处理，不过她相信他们会有办法，毕竟这里是太行山。
果然当太阳快落山时，大牛回来了，跟着他一块回来的还有三副担架和六个当地人，这些人来了后，和队长寒暄几句后，将三个伤员扶上担架，然后抬起便走。
“闺女，躺下。”抬着梅悠兰的有个是看上去六十多岁的老人，满脸的皱纹，头发胡须有一半都白了，让这么大年龄的老人来抬自己，梅悠兰很有些过意不去，经过这么长时间休息，她感到脚已经好很多了，柱着拐杖完全可以自己走。
“我能走。”梅悠兰想下来。
“闺女没事，我抬得动，”老人看出了梅悠兰的顾虑，咧嘴一笑，有些不满的说：“别以为我老，我还不到六十呢，去年部队打鬼子时，我是村里的支前队长，从阵地上背下来七个伤员，你不算什么，那个机枪手才重。”
老人的的语气中有股自豪，梅悠兰想了想便躺下了，然后开始有一搭没一搭的与老人聊天，梅悠兰很快便得到她想知道的东西，同时对GCD的组织能力感到震惊。老人的村子是个小村子，只有三百多人，可村里设有党支部，村行政，共青团委，妇救会，儿童团，民兵，通过这些组织，将全体村民组织起来。
平时村民劳作，儿童团站岗放哨，妇女负责物资供应，就像重庆那样，为部队生产军鞋和军装，民兵负责远距离放哨，比如三岔口这样的地方，战时，民兵则组织起来，为主力部队提供支持，村党部则负责组织支前队。
“这完全是全民战争。”梅悠兰心里极其震动，这比重庆的组织还要严密，惯例还要严格，她想了想又问：“要是鬼子来了，主力部队没到，你们怎么办？村里的民兵能挡住敌人吗？主力部队能及时赶到吗？”
“你这闺女，主力部队那能天天守在这一个地方，”老人对梅悠兰的短见识感到好笑：“你想呀，闺女，这全中国，不说全中国了，就说这太行山，有多大的地方，鬼子有多少，都要靠主力部队，那哪行，还得靠我们自己。”
“我们实行的村联防，一村有事，村村支援，村外都有信号台，鬼子一来，就点燃信号，其他各村都来支援。”
梅悠兰微微皱眉，在小满村遇袭时，没有看到什么其他村来援？老人走了一辈子山路，边说话，脚下却很平稳。山道盘旋，却并不陡峭，很快翻过两个山梁，天空中已经显出层层鱼鳞，远处的村庄被金色的夕阳笼罩，缕缕炊烟飘起，很快消散在山风下。
“就要到了，闺女，放心，村里早准备好了。”老人眯眼看了下安静的村子，轻轻吁口气，对梅悠兰说。
“大爷，我不太懂，”梅悠兰还沉侵在那个村村联防中，感到这里面似乎有解释不清的地方：“要是鬼子来得多，就算几个村的民兵也挡不住呀。”
“闺女，我看你不是我们根据地的人吧，”老人笑道：“也对，我们的人不会穿这样的服装，倒和国民党有些象。”
“老爷好眼力，我是从重庆来的，到根据地来采访的。”梅悠兰也不隐瞒。
“还好，你不是国民党党部的，大壮，小心点，”担架抖了下，老人连忙招呼前面的中年人，然后才对梅悠兰说：“这样说，你是朋友。”
“对，对，是朋友，我见过贵党的周EN来副主席，还有，八路军参谋长叶J英将军。”梅悠兰连忙说出几个名字，拉近与老人的关系，好像生怕老人一生气把她掀倒山崖下。
队长一直走在梅悠兰担架的后面，这也是出于保护的需要，当他听到周EN来时，心中的迷惑才完全解开，这次的保护任务是如此严格，挑选的队员是县大队最精锐的队员，上级特意强调不能出一点差错，原来这个女记者有这样深的背景，是周副主席亲自介绍来的。
老人对这两个名字似乎没什么在意，他依旧自顾自的按照原来的话题说下去：“鬼子来了，我们不能和鬼子硬拼，可也不能让他松快了，埋地雷，打冷枪，坚壁清野，哼，要不是这山里有山泉，鬼子连水都喝不上。”
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