“你为何觉得石观音会在西域沙漠中？”户外朔风扬起，君莫离坐在书桌前，有些散漫地描绘着一幅九九红梅的消寒图，一边侧头问斜倚榻上的原随云。
这一天冬至，按古法是开始进补的日子，于是莫离和厨子说了一声，一早起身便来到厨房，取材炖山药黄豆肉骨汤。
她往年也一直有为蓝太夫人准备药膳的习惯，这些天观察原东园的气色，便为他另炖了一盅更适合些的温补三元汤。结果为原东园端去时，这位老庄主面容和平时一样温和，但那带着微笑望她的目光里，却多了些说不出的意味深长。
于是莫离原本只是半分的赧然顿时变成十分，低声陪着闲聊了几句，便红着脸逃回原随云的书房中。
“莫离还记不记得当日在南宫灵家中，你我在后堂听见他对香帅说的话？”原随云正小口品饮乳白色的骨汤，听见她的问话便微微一笑，抬头提醒道，“那天南宫灵逼迫香帅到神水宫背黑锅时，曾说无花其实不怕水母阴姬，只是觉得留着这事在中原是个麻烦。”
“啊！”她顿时恍然，“我竟然没留意──”
“你当时着急那位苏姑娘的安危，也难怪不曾细想。”他略挪了挪身子，接着道，“如果无花不曾被揭穿，那么他身为少林弟子，要离开中原只能借论经证道的理由……”
“而佛教，本就是由西域传入中土。”莫离替他说完。
虽然前世看书，石观音确实居住沙漠，但如今经历的事情已经和她记忆中的文字有颇大出入，所以莫离想了想，又问了一句：“东瀛也重佛教，尤其和莆田少林交好，难道不会是在那里么？”
“不太可能。”他微微摇头，“若是他们母子要在海外谋事，当初拿到天一神水后就该远走高飞，而不是冒险去对天峰大师下毒。石观音怎么看都是个野心极大的女人，不管她在策划什么，东瀛岛国只怕她还嫌小。”
“嗯，敦煌石窟本在西域，若她居于沙漠，也在情理之中……”
“莫离，即使我猜错了，其实也没什么大不了。”原随云起身走到书桌旁，手指拂过那幅木刻的地图，面容沉静，“和西域诸国通商虽然风险大，但其中利益也十分可观。我本就有意过几年将家业拓展到龟兹、焉耆等国，如今不过是提早一些罢了。”
“嗯。”她点了点头，目光随着他的动作，扫过木板上经络分明的山川河流，开口问道，“要在西域布下人脉，不是一时片刻便能完成的。若这段时间石观音来找麻烦，怎么办？”
“不用担心。”原随云低声说道，眉眼间闪过一丝肃杀之意，“当年她是趁着家父不备，现在可就没那么容易了。更何况，他们母子在少林和丐帮的阴谋先后被揭破，我若是她，现在必然选择在老巢养精蓄锐，绝不会贸然来中原惹事。”
就像他们不敢贸然跑去沙漠打探一样，石观音再厉害，这次阴谋被揭露得彻底，对他们几个总也会有一些忌惮之意的。莫离想明白这些，便放下心来，提笔勾勒出最后一枝寒梅，微笑道：“那好。任夫人赠我的毒经玄机深妙，一时也学不全。但若有半年时间，说不定就能参悟大半了。”
原随云闻言点了点头，唇角微扬：“若不是料定莫离能够领悟，任夫人又怎么会把她藏了二十年的秘笈送你？”他顿了顿，收敛起笑容，接着说道，“不过，就算无法在毒之一道上压过石观音，也没关系……我总有办法对付她！”
“我知道。”她温声回答，伸手拉过他的手，“随云……不管我能帮上多少忙，总会帮你的。”
“嗯。”他捏了捏她的手，随即轻轻放开，改为抚摸她柔顺的秀发。那俊逸的脸上神情渐渐变得柔和，半晌突然道：“莫离在画九九红梅的消寒图，是么？倒让我想起一首咏梅的诗来。”
“哪一首？”
“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。寻常一样窗前月，才有梅花便不同。”他低声念道，重新端起刚才放置手边的汤盅，笑意温存地又喝了一口。
莫离的心口泛上一丝甜意，唇角也扬起了欣悦的弧度。她低头望向画完的卷帛，柔声应道：“好吧，就题这一首。”
用工楷认真地在画卷上题了字，她换了枝朱笔，由着他继续把玩自己的头发，眼波温柔，细细地为右首枝头的第一朵寒梅，染上了绯红的颜色。
随着时光流逝，一朵朵姿态各异的红梅在素白画纸上绚烂绽放。转眼三九过去，到了一年中最冷的时候，鹅毛大雪纷飞，漫山遍野尽是银装素裹。
经过这一个月，任夫人所赠毒经中的理论，莫离已经掌握了个大概，剩下的便是灵活运用了。于是，她每日至少用三个时辰，反复推演各种毒素和解药相容相克的变化。
客院的书房里堆起了她的手札，厚厚一叠，其中一些颇为厉害的□□和解药配方，莫离都另行誊写，一个月倒也积累了不少。
石观音对原随云下的毒，本就是从几种极为厉害的毒物中提炼而成，之前莫离颇有无从着手的感觉。现在对此间领悟深了一层，再琢磨时便不一样了。她在给原随云敷眼的药袋中换了几种草药，也恢复了每日早晚为他针灸的习惯。虽然对当初石观音所用的毒方仍是一知半解，但先清淤活血，做些刺激肌理的复健总是错不了。
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