接下来的几天中，除了按时回家吃饭睡觉外，白佑彬几乎一直呆在总参谋部。
西南太平洋上的战斗正在按照计划进行着。
占领了莫尔兹比港之后，海军与陆战队花费了很大的力气修复与扩大了该港的容纳能力，并且将该港设为了陆战队与舰队的前进基地。
因为陆战第七军在进攻莫尔兹比的战斗中损失比较大，所以在陆战第七军进行休整补充的时候，陆战第五军承担起了进攻的重任。
七月初，余辉宏指挥的先头部队登上了新赫布里底群岛的埃法特岛。
这一行动完全超出了麦克阿瑟的预料。
在此之前，美军情报系统就已经收到了消息，原先在西太平洋上征战的陆战第五军将转战西南太平洋，并且顶替陆战第七军进攻新赫布里底群岛。
针对这一情况，麦克阿瑟迅速调整了部署。
按照美军情报部门，以及麦克阿瑟的判断，余辉宏不是陆少丰那样的将领，因此他不会直接攻打新赫布里底群岛中防御最严密，且最难攻占的岛屿，而会首先攻占一到二个外围岛屿，作为陆战队的前进基地，然后再进攻埃法特岛，也就是新赫布里底群岛中最重要，且唯一拥有深水良港的岛屿。
很明显，麦克阿瑟的判断完全错了。
虽然余辉宏与陆少丰的指挥风格完全不同，但是作为陆战队将领，余辉宏绝不是贪生怕死的那种人，也绝不会被敌人吓倒。
以往，余辉宏在西太平洋战场上采取逐步推进的战术，也是不得已而为之。
不说别的，西太平洋上的岛屿分布比较分散，即便是密克罗尼西亚群岛、马绍尔群岛、吉尔伯特群岛这些地方，岛屿也很稀疏，且面积较大，适合做陆战队前进基地的岛屿并不是很多。如此一来，陆战第五军只能步步推进，以此来缩短后勤补给线的长度，避免后勤保障的难题。
相反，西南太平洋上的岛屿分布非常密集。
在向新赫布里底群岛推进之前，陆战队已经占领了新不列颠岛、瓜岛、莫尔兹比与瑙鲁，建立了完善的后勤保障体系。承担后勤保障任务的运输船队从瓜岛出发，二天之内就能到达埃法特岛。即便从瑙鲁出发，也能在三天半之内到达。按照投入三个陆战师的兵力计算，只需要调集七十多艘运输船只，组成三支运输船队，就能确保向前线作战部队提供充足的作战物资。
另外，战争打到此时，为陆战队提供支援的后勤保障舰船的数量已经非常多了。
如此一来，余辉宏根本不需要在进攻埃法特岛之前攻占前进基地，也就不需要去对付那些分散在其他岛屿上的美军。
在第三舰队与第一舰队的支持与掩护下，陆战队有足够的实力直接进攻埃法特岛。
当然，余辉宏一改其指挥风格，恐怕也想让敌人难以料及吧。
陆战队成功登陆之后，美军的抵抗非常顽强。
决定埃法特岛归属权的不仅仅是双方的地面部队，还有双方的舰队。
七月份，由郑恩博全权指挥的第三舰队就与哈尔西率领的美军第三舰队打了七次规模不一的海战，只是双方都没有扩大海战规模。
首先是哈尔西不想在新赫布里底群岛损失太多的战舰。
相对而言，守住新赫布里底群岛的重要性远不如守住新喀里多尼亚。虽然陆战第七军还在莫尔兹比与瓜岛休整待命，但是傻瓜都知道，只要陆战第七军休整完毕，即便陆战第五军没有能够攻占埃法特岛，陆少丰都会发动进攻新喀里多尼亚的作战行动。如此一来，哈尔西必须为保卫第三舰队的母港而战，他也就得为此储备足够多的战舰。
其次，郑恩博也不想过早与对手决战。
哈尔西不是容易战胜的对手，且西南太平洋上的主要进攻地点是新喀里多尼亚。随着陆战第七军出动，第三舰队必须为其提供支持与掩护。在此之前，第三舰队完全没有必要与对手决战，更没有必要因此而损失战斗力。
当双方的指挥官都有所克制的时候，大规模的海战肯定打不起来。
直到八月中旬，二支强大的舰队执行的最多的任务就是为运输船队护航。双方都在设法加强埃法特岛上的兵力。
八月十七日，陆战第七军出发了。
只是，登陆新喀里多尼亚的战斗并没有如期打响。主要就是，第21舰队很有可能进入太平洋，在此情况下，必须放缓西南太平洋上的进攻速度，避免遭到美军的突然反击，从而使进攻行动遭遇失败。
当时，第一舰队没有南下，也成为了延迟进攻新喀里多尼亚的主要原因。
可以说，白佑彬能否在北大西洋上干掉第21舰队，将直接决定陆战第七军能否按照计划进攻新喀里多尼亚。
直到八月下旬，海军情报局才陆续收到消息，美军第21舰队不会进入太平洋。
到此，海军总参谋部才将之前一直在西太平洋上活动的第11舰队调入西南太平洋，由其负责为陆战第五军提供掩护与支援。第三舰队则转战珊瑚海，为陆战第七军进攻新喀里多尼亚提供支持。
九月三日，陆战第五军的先头部队在新喀里多尼亚岛西南波亚与布拉伊之间上岸。
登陆战打得异常艰苦。
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