“英宗”号司令舰桥内，所有参谋的目光都落到了白佑彬的身上。
“十八节！”毕长胜走了过来，“雷达已经证实了第11-2主力编队的报告，敌舰队的速度降低到了十八节。”
白佑彬微微点了点头，手指头还在海图桌上不停的敲打着，发出了有规律的节拍声。
“哈尔西肯定想首先干掉第11-2主力编队。”于右任长吸了口气，又说道，“趁敌人减速的机会，我们迅速插上去，就能与第11-2主力编队一同对付敌舰队。如果拖下去，恐怕第11-2主力编队坚持不了多久。”
白佑彬看了于右任一眼，微微摇了摇头。
追上去的问题不大，可是哈尔西难道不知道还有四艘战列舰跟在屁股后面吗？
以现在的情况，只要第11-1主力编队杀上去，能够在四十五分钟之后追上第11-2主力编队，并且投入战斗。可到时候，就没有办法阻止第51特混舰队向西北转向。谁能保证，哈尔西正在设法迫使第11-1主力编队从东南方向进入战场，从而获得逃跑的机会呢？
想到这，白佑彬又微微摇了摇头。
此时，所有参谋军官的神色都变得异常紧张，都在急切的等待着白佑彬做出决策。
“继续保持现在的航向。”指头在海图桌上发出的敲击声嘎然而止，扫了众人一眼后，白佑彬很平静的说道，“询问杨定方，看看能否将速度再提高一些。另外，告诉蓝凌波，尽量不要缩短交战距离，必要的时候可以采取灵活战术，争取首先打掉敌人的一到两艘战列舰，拖住敌人的逃跑速度。”
“逃跑？”于右任立即皱起了眉头。
“去传达命令吧。”白佑彬没多做解释。
北面，战斗正在如火如荼的进行着。
零点五十八分，“太宗”号就挨了第一枚十六英寸穿甲弹。只是“太宗”号非常幸运，这枚穿甲弹帖着航海舰桥的顶部飞了过去，砸坏了上面的主光学测距仪，并且打断了连接到搜索雷达上的电缆，导致搜索雷达无法使用。当然，影响并不大，夜间炮战中，光学测距仪基本上是摆设，另外在进入交战距离之后，战舰主要依靠的不是搜索雷达，而是安装在后桅杆上的火控雷达。
凌晨一点，“太宗”号就对二号目标舰还以颜色。
据了望员记录的情况，“太宗”号在第二十三轮齐射的时候，肯定打中了二号目标舰一枚穿甲弹，爆炸闪光非常明显，而且照亮了二号目标舰的身影，让了望员能够准确判断出那是一艘“南达科他”级战列舰。
只是，这枚穿甲弹同样没有收到多大的效果。
二号目标舰不但没有损失速度，而且还在一分钟之后打出了下一轮齐射。
有记录的第二次战果应该是“太祖”号在一点过四分的时候取得的。据了望员的报告，炮弹打中了三号目标舰C炮塔附近，只是没能穿透敌舰的装甲，穿甲弹在舰体外面发生了爆炸。
一点过八分，“太宗”号挨了第二枚穿甲弹。
这枚炮弹是从一号目标舰，即“南达科他”号上打来的，而且正好打在了“太宗”号甲炮塔左侧的舰缘处。穿甲弹打穿了露天装甲，在水平装甲与主装甲带交汇处发生爆炸，最终在战舰甲炮塔的左侧留下了一个长度约有八米的缺口。爆炸产生的弹片横扫了附近数个舱室。万幸的是，弹片没有打穿水平装甲，也没有打穿保护着甲炮塔扬弹通道的装甲隔舱，而且附近几个舱室都没有官兵，没有造成人员伤亡。
一点十二分，第11-2主力编队改变了交战顺序。
四艘“皇帝”级战列舰将交战目标顺次向前提升了一位，也就是说，放过了最后面的五号目标舰，全力对付第51特混舰队的前四艘战列舰。
显然，“太宗”号有点吃不消了。
如果再挨几枚炮弹，第11-2主力编队的旗舰很有可能最先退出战斗。即便由“太祖”号接替指挥，第11-2主力编队也将丧失四分之一的主力，并且在十分钟内得不到统一有效的指挥。
可是改变交战顺序之后，“宣宗”号就陷入了险境。
一点十五分，第51特混舰队也调整了交战顺序。
在接下来的紧张战斗中，双方都各有斩获，可是都没有能够使对手丧失速度，甚至没能让对手燃起大火。
毫无疑问，交战距离太远了！
据战前获得的情报，“南达科他”级对帝国海军四百毫米标准穿甲弹的“避弹区”为一万七千五百米到二万六千五百米，对重型穿甲弹的避弹区为一万九千五百米到二万四千五百米。“北卡罗来纳”级的防护要稍微差一点，分别为一万九千米到二万四千米，以及二万一千五百米到二万三千米。
战后，帝国海军情报局调整了相关评估，主要就是“南达科他”级与“北卡罗来纳”级在建造中都加强了水平防护，并且采用了多重装甲的防护设计，使其抗远程打击的能力大幅度提高。
此时，交战距离为一万九千七百米左右。
在这个距离上，不管是标准穿甲弹，还是重型穿甲弹，其实都很难打穿“南达科他”级与“北卡罗来纳”级战列舰的水平装甲。
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