钟攸脸色苍白, 干呕的欲/望积在胸口。他抬眼上望, 看见的是张陌生的脸。
“怎没声？”另一个人凑过来，伸颈望，“这怎么一副半死不活的样子。”
“这不正好。”汉子拳头敲打着边沿, 呵斥：“吱个声！”
钟攸耷拉着眼皮, 连眼珠也不转了。他的发和衫还湿着, 贴拢在身上，手脚都被捆结实, 却又因冷而发颤。
“这不会真要死了吧。”另一人急道, “还没到江塘呢, 可不能让他死船上。赖子, 你下去看看！”
赖子怨声：“死了正丢河里去，省了处理。”
“这来来往往的都是船，你往哪丢？那不得给人瞧见了！人一死，只能搁底下，路上发臭挡不住味。”这人催促：“快去看看。”
赖子只得翻身顺梯爬下来，他没用手, 只抬脚踢了踢钟攸的后肩, “钟少爷, 再挺上个把时辰吧, 兄弟自然就送你上路了。”钟攸未答, 赖子才蹲身察看, 在钟攸肩头胡乱抓了一把。抬头对上边人道, “你把褥丢下来, 看着没什么事儿。焐着就行了，左右就是七八天的路程。”
上边人搜了船舱，没舍得给自个用的褥子，就卷了垫板的薄破褥，给扔了下去。赖子接着抖开一看，先笑骂了几声：“你这抠门货，竟连床整褥也舍不得。”他将东西丢在钟攸身上，道，“您自个撑着啊，过得去就过，过不去嘛，那也没什么，哥俩提了菜刀照样能收拾掉，就是太不体面。等到了地方，你还能留个全尸。”
说着人爬上去，将夹板一合，底下就陷入漆黑。
钟攸额前发烫，他手指相磨，渐渐搓回点温度。
“时御。”
时御倏地睁眼，盯向靠过来的人。周璞被他这目光骇住，迟疑着抬起了手中的水囊，示意自己无害。时御垂眸，接了水，道了声多谢。
周璞这才坐下在一侧的废石上，他道，“昨日幸亏你来……你看徐杭还守得住吗？”
时御喝了水，抬手擦了颊面的血，道，“给京里递信吧。”
“当真……当真不行了？”周璞黯然：“我们能退去哪里？江塘是不成的，江塘府兵也不作数。如今百姓多积在那里，我们若是退了，这不就是送给夷兵糟蹋吗。”
时御按回囊塞，只道，“剩下两万青平军，有心无力。”
关键在于夷兵墙垒已成，且固若金汤，实在难攻。青平军没有重器也没有重甲，夷兵建筑墙垒就是为了做军事防垒，上设床弩震慑，下置铁蒺藜等物严防偷袭。除非越兵从后掏了他们，否则想要突过墙垒，必须靠攻城器。然而蒙辰敢私运□□，却断然不敢碰攻城重器，那都是中枢监制。现在要等东西从京都到送来这里，起码需要小半月，已经来不及了。
“尽早告之江塘府兵，还有逃跑的机会。”时御将水囊还给周璞，站起身来。他背上的木刺石碴才被挑出来，草草缠着纱布，现在一起身，衣衫下边还透着血迹。
“你去哪里。”周璞跟着起身，“如辰马上就来。”
“找先生。”时御回首，“我要找钟攸。”
“你……”周璞愕然：“你要去哪里找？如今局势危急，四下混乱，你一人独往，想要找到白鸥何其困难。”他劝道，“你且等一等，如辰一定知道些缘由。咱们一道，总好过一人抓瞎。”
钟燮连发书往大岚各地，其中给京都的更是十万火急。海夷的援兵已至，后方船只无人阻拦，既能够畅通物资，还能载运重器。他忙的焦头烂额，等到再见时御时，已经一夜将尽。
“这两日我派人在徐杭查找，有人见他曾冒雨往码头去过。白鸥追查内应一事，知者甚少。我只怀疑是被对方察觉，盯准眼下混乱，意图阻碍他追查。”钟燮坐在时御长凳的另一边，撑膝缓力，道，“应往腹地去了，这两日码头外行的船不少，若是……若是昨日夷兵未动，我们兴许还拦得着。你要独自去追？时御，对方既为内应，心思缜密，纵然要动手，也必不会就近动手。你一人追赶，若是错了路，那就可能错了救命时候。”他怔怔：“我明知事有危险，却未曾要他多加小心，说是朋友，也不过如此。”
时御已经坐了很久，他近两日未合眼，到了这个时候，竟然一点也不困，他是睡不着的。人听了半晌，才道，“先生提过名吗。”
“没有。”钟燮回忆，道，“他只说过还没有证据，人也许就在身边。现在想来，他恐怕心中已有人选。”
这事再深思下去，就会让人坐立难安。内应忌惮钟攸，只有杀人灭口才最安全。杀了钟白鸥，他的猜测和已经摸索到的线索都会中断，起码短期之内令人无处探查。
时御不动。他和钟燮坐在凳上各面朝一方，昏暗积压在胸口，明明将至的黎明被无限推迟。他深眸半敛，约摸小半时辰，才开口：“长河是唯一的退路。陆行人多眼杂，不易藏身。如果要远离徐杭再动手，必不会挑江塘，只有继续逆流北行。长河后通山阴、青平、无翰，山阴有平定王精锐把手，内应必不会自撞阎王殿。无翰偏北，渡行耗时，易生变故。只有青平空缺，最宜动手。”
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