一股死亡所特有的腐臭味在林间逐渐弥漫了开来。
林弈察觉到脚下的地面轻微震动，刚低下头，就看到一双枯瘦苍白的手掌破土而出，死死地抓住了他的脚踝。
“这是什么？”林弈微微一怔，“资料里并没有提到鬼魇有类似的攻击手段啊？难道是变异种？”
怔归怔，林弈手中的剑并没有丝毫迟疑，向下一挥，直接将对方的手腕斩断，然后掉转剑尖，向着脚下的地面插了下去——
一种有别于土壤和岩石的触感从剑尖处传来，好像刺入了一团腐肉之中，传出了一阵如同裂帛般的声响。林弈将剑向上一挑，土石崩飞，一具只有上半身的残缺尸骸暴露在了他的视野之中。
尸骸的头颅和胸膛都被剑刃切开，露出了像是烂棉絮一样的腐败组织，在和空气接触之后，无论是肌肉组织还是骨骼都开始迅速消融，短短几秒钟，这具尸骸就已经消失得无影无踪。
林弈从没听说过鬼魇有着操纵尸体的能力，更何况，刚刚那具尸骸，也不像是正常的尸体。
没等林弈采取进一步的行动，以他站立的位置为中心，周围数十米的土壤就像是沸腾一般翻滚了起来，无数条手臂从地底下钻了出来，这场面，就好像是恐怖片里坟场集体诈尸了一样。
这个时候，林弈基本可以确定，这些东西绝对不是真正的尸体——森林里会有一两具遇难者的尸体很正常，但放眼望去，光是算手的数量，这片土地下就至少埋了几百个人……哪怕是真正的坟场，地底下埋的尸骸密度也不可能有这么高。
这片原始森林没有多少被开发过的痕迹，基本可以排除这里曾经是一处乱葬岗的可能性，再联想到刚刚那具遇到空气就直接“融化”的尸体……
“应该不是鬼魇发生了变异，而是设计试练关卡的人，用某种法术‘制造’出了这些尸骸……为的就是增加试练的难度，让那些不受黑雾影响的试练者无法那么容易地击杀掉自身没有战斗能力的鬼魇。”
林弈深吸了一口气，身形一滞，然后整个人骤然加速，朝着鬼魇本体猛冲了过去。而与此同时，那些“尸骸”也顿时加快了爬出来的速度，纷纷朝着他扑了过来。
“挡我者死……哦抱歉，忘了你们本来就是死物。”剑胚被林弈挥舞出了一道又一道的残影，所有靠近他的尸骸都被剑刃搅得粉碎，然后像被太阳暴晒的积雪一样融化。
精灵族皇室崇尚古武，作为皇室的直属特工，剑术对林弈来说是一门十分重要的必修课，即便训练科目再繁重，教官们也会每周挤出十几个课时来让他们修习剑术……而林弈从训练营毕业的时候，剑术科目的三项成绩排名分别是第一名、第一名和第五百三十三名。
他那一届训练营的最后毕业的人数，正好是五百三十三个……也就是说，他得了两项第一名，和一项倒数第一名。
这三项成绩的具体名字分别是：剑术基础、竞技得分和评委评分。
在那个以灵能者和宇宙战舰为战争主力的年代，剑术与其说是战斗技艺，反倒是更接近于书法、茶道、棋艺一类的偏重观赏性的礼仪文化，皇室特工训练营研修剑术用的也都是装饰华丽的礼仪剑。
在剑术表演中，更看重的是动作的难度和完成度，以及整体身姿是否优雅……在林弈看来，那根本就不是什么剑术，而是一种拿着剑的体操，或者说，舞蹈。
对于大部分训练营里的孩子来说，如果能在毕业典礼的剑术考核表演上取得优异的成绩，或许就不用被发配到苦寒之地当刀头舔血的战斗特工……情报部门的发展前景可比当一个整天和怪物打交道的杀胚强多了，如果能被某位大人物选中成为贴身近卫，那更是一飞冲天……再不济，能够加入皇家禁卫军当一名中层军官，也能拥有稳定的收入和工作。
在别的同学都在想方设法怎么让自己的剑术动作取得更高分数、看上去更加优雅动人的时候，林弈却是在整天练习着最为基础的格挡、刺杀动作——他很清楚，埃尔芙的繁华景象维持不了多久，首都圈的那些行星之所以还能呈现出一片歌舞升平的景象，是因为它们距离边境足够远……而以人类帝国舰队的推进速度，用不了多少年，这些行星就会步自己故乡的后尘。
金碧辉煌的宫殿和飞扬的轻纱裙摆早晚都会被染上血与火的印记，没有人能够幸免……那些高高在上的大人物们也不例外。
于是，在毕业典礼上，其他人都是穿着精致的盛装、带着镶金嵌玉的佩剑登场，只有林弈穿着一身训练用的护具，带着一柄平平无奇的制式刺剑走上了考核台。
他完全不给对手表演那花里胡哨的剑舞的机会，每次都是迅速突进，简单的格开或是挑飞对手的佩剑，然后一击命中咽喉、心脏之类的最高得分点，直接送对手出局。
他就像是一个异类，一个误入舞会的粗鄙士兵，挥舞着简陋的武器，在华丽的曲目之中硬生生地插入了一个接一个突兀刺耳的音符。
几乎每一个评委都在皱着眉看着他，唯独那名日后成为精灵族最高军事统帅的皇女殿下，眼中充斥着欣赏之意，并且在其他所有评委都给零分的时候，独自一人打出了最高的评分。
尽管对于最终结果来说，一堆零分之中的那一个十分毫无意义可言；但对于林弈来说，他却是看到了一缕曙光……至少在这群整日醉生梦死的大人物之中，还存在着清醒者。
“你练的不是剑术，是杀人术。”考核表演结束之后，皇女殿下找到了林弈，对他说道。
“剑术本就是杀人术，自古以来都是。”面对这个身份和自己完全不是一个层级的人，尚未成年的林弈毫不畏惧地和她对视道。
“那你觉得这个在这个时候，剑术还能有发挥作用的机会吗？”皇女殿下也看着林弈，认真地问道。
七步之外枪快，七步之内枪又准又快，这不仅仅是一句笑话……更何况，在这个时代，比枪更强的武器已经数不胜数。
“为什么没有？”林弈反问道，“不仅是剑，哪怕是一根木棍、一块石头……甚至是我的牙齿，它们在必要的时候，都可以成为克敌制胜的武器。”
“很好。”皇女殿下拍了拍林弈的肩膀，摘下了自己腰间的配件，扔给了他，“这把剑具有破开灵能护盾的特性，但它在我这里就只能是一件可有可无的装饰品……它应该拿在像你这样的战士手中，而不是挂在贵族们的腰上……那太浪费了。”
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