（一不留神，写这本书已经一年了，去年差不多这个时候上传，当时没想到能写到现在，并且还没完本。嗯，再加把劲，明年春暖花开时，谢幕！）
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战斗结束，一个没跑，将衣甲剥下，兵器旗帜收缴，还有八车财帛，健马五十七匹，骡子两头。然后将金兵尸体全部压上大石，沉入江底。
身份既然已经暴露，那些商贾自然就不能放走了，全部押上船，集中到两艘客船看守。其余腾空出来的客船，则装上缴获的财帛与马匹，打扫干净现场，船队离岸，浩浩荡荡开出。
赛里、斡鲁及百人合扎卫队的失踪消息，一直到五日以后，才传到邓州。邓州的守将发兵顺着路线来回找了好几趟，武当山都爬了好几回，累成狗一样，愣是没半点音讯。
十数日后，陆陆续续有渔夫在下游发现大量尸体，都是被剥得精光、泡得面目全非的髡头人。无法确定是不是真正的金兵，更无法证明这些无名尸体与斡鲁的合扎卫队有关。此事最终不了了之，成为一段无头公案。
战争时期，这样的失踪事件再正常不过，只是因为多了两个高级人物，才显得不同寻常。但不管是郎君也好、都统也罢，在滔滔江水底下，他们与普通士卒，并无不同。
赛里失踪的消息，足足在一个月后，才传到洛阳，而此时的河南副都统拔离速，已顾不上这一茬了，他正面临来自西面的巨大威压……
邓州方面却陷入群龙无首之境地，人心惶惶，流言四起，军心涣散，士气掉底。不断有军兵逃跑，一日甚过一日，一伙多过一伙。到天诛军发起下一轮攻势时，邓州早就成了空架子，一矢未接，驻守军兵一哄而散……
狄烈的船队一路沿江直下，遇到水上盘查时，就换上金兵服饰，亮出那谋克统领的铁牌——对这些水上巡逻小队而言，一块谋克孛堇的牌子，就足以吓尿他们了。如果贸然动用赛里或斡鲁的金牌，反而容易出现不可控的意外。
如此一路南下东行，畅通无阻。船过郢州时，王坤等商贾请求放他们下船，并赌咒发誓保证不泄露狄烈一行的行踪。
狄烈的回答是：“我只相信一种人不会泄密，那就是死人。你们想当这种能保守秘密的人吗？”
下面当然是一齐使劲地摇头。
“那就再耐心等一等，船到目的地，自会放尔等离去——放心，若想灭口，根本就不会让你们在船上呆那么久，早就让你们与金人一同沉江底了。”
这话虽然吓人，却是大实话，王坤等人一琢磨，还真是这么个理。好吧，能捡条命，比什么都强，甭管去哪，就当是旅行好了。
过郢州之后，直入江陵，至汉阳，下黄州，经江州、池州、铜陵、最后抵达太平州……前行百里，即为建康。
整个行程三千多里，耗时四十天，春节都是在船上过的。可怜王坤等商贾，他们原本要赶在过年前回家团聚的，结果因为看到了不该看的东西，被迫成为长江一月游的漂泊客。
建炎三年（1130年）正月十一，船到太平州，狄烈亲自上船向众商贾致歉，并将缴获的其中一车财物，分赠与商贾们。并允诺下次他们再运布匹入陕，可给予方便。
商贾们虽然遗憾错过合家团圆的机会，但得到一笔意外之财，还有名震河东、关陕的天诛军主的承诺与致歉，所得远远大于所失，无不惊喜交集，颇有恍然如梦之感。
商贾们乘船远去之后，狄烈立即下令：“五十近卫分两队，骑快马，一队往江左，一队往江右，沿岸警戒。郭大石尽赶快到长芦崇福禅院，找到联络人，了解局势发展。”
真州六合县长芦镇的崇福禅院，就是与张荣约定的联络地点。禅院的首座僧普伦，早年未出家前，也是一条水上好汉，与贾虎、孟威等人素识。得闻缩头湖大捷的消息，普伦兴奋不已，当即与张荣联系，愿为耳目，助天波水师一臂之力。这一次，就派上了用场。
狄烈东进之前，准备了三套方案：一、赶到建康时，黄天荡之战还没开始或刚开战，可与韩世忠联手；二、赶到建康时，黄天荡之战已到尾声，宋金两军两败俱伤，天诛军正可捡漏；三、赶到建康时，黄天荡之战已结束，韩世忠败，兀术遁逃。则天诛军衔尾追击，能吃掉多少算多少。
一、二套方案都可以，第三套方案则是不得已而为之，但愿情况不至于那么糟糕。
崇福禅院那边的消息还没回来，沿岸放出十数里警戒的近卫骑兵们，却从两岸百姓口中，获知了一些大致消息：差不多一个月前，镇江河面上发生了一场宋金大战，金军大败，一路溃逃，误入建康东北之黄天荡。据说眼下正被困得焦头烂额，差不多要投降了。
狄烈闻讯，以手加额，万幸！没来晚。黄天荡犹在，兀术也在，韩世忠还在，大家都在，可以上菜了。
次日下午，郭大石带着崇福禅院的一名僧人与天波水师联络员回到太平州。僧人法名普惠，是普伦的师弟，熟悉本地地理、水情，是合格的向导。
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